西明寺是位於唐代首都長安城延康坊的皇家寺院，是唐代強盛之時的眾寺之首，也即所謂“國家大寺”，不僅是僧團日常活動的載體，還集譯經的場所、著述的所在、外國僧人的留學重地、皇家禮儀活動乃至市民文化活動的場所等功能於一身，是一個不斷吸引周邊宗教與世俗精英的知識朝聖的中心，其輻射 範圍籠罩了整個周邊地區與國家。玄奘、不空、道宣、慧琳等佛教精英，都曾活躍於此。

《西明東夏：唐代長安西明寺與絲綢之路》以長安西明寺為切入點，從“帕米爾高原—敦煌—長安”、“西明寺—杭州—日本”、“南海—廣州—長安”三條線路，對該寺在長安佛教乃至中國佛教發揮的作用進行了梳理，清晰呈現了陸路和海上絲綢之路上的長安文明。其中神聖與世俗、超世離塵與財富金錢、政治與宗教、精神與物質、中土與異域、東方與西方完美地交融，折射出中古時期王權與教權間的微妙關係及神聖同世俗間的互動，可使讀者深入瞭解通過絲綢之路而來的佛教文化對中華文明的影響，理解中華文化鼎盛時期海納百川、容攝萬有的博大胸襟。

本書分“研究編”與“史料編”兩編，深入的研究與翔實的史料互為表裡，相輔相成。