20世紀20年代，德國漢學家衛禮賢將《太乙金華宗旨》德文譯本寄給榮格，請他撰寫評論，這個長篇評述就是本書的由來。當時榮格處在與弗洛伊德決裂後的至暗時刻，他開始自發地畫下來心中和夢裡出現的意象，這些意象經常是曼陀羅圖案。榮格讀完這部東方文化經典後，聲稱文中所述關於曼陀羅及中心趨向的想法，給予了他做夢也不曾想到過的證實，幫助榮格解決了研究集體無意識過程中遇到的困境。

榮格(Carl Gustav Jung，1875－1961)，瑞士著名心理學家，精神分析學家，對中國文化尤其是中國道教有極深的熱愛和發展，曾從心理學角度分析中國文化的特質、比較中西心理差異，本書為此方面代表作。同時，榮格還是精神分析領域的代表，主要著作《無意識心理學》《集體無意識原型》《心理學與文學》《心理學型態》等。其中，集體無意識與原型理論是對弗洛伊德精神分析學的泛性論傾向的糾正。 衛禮賢（Richard Wilhelm，1873－1930），德國著名漢學家，曾翻譯《易經》、《老子》、莊子《列子》等大量中國道家經典，他對東方文化有極深的理解和創造性地發展，很多思想至今仍為具有代表性的經典譯介。