《沙鄉年鑒》一書對我國讀者可能比較陌生，但在世界上聲譽遠播，影響極大，是一本拓寬道德研究範圍，實現倫理觀念變革的經典著作。

　 在這一著作中，作者奧爾多‧利奧波德創造了一種新的倫理學──土地倫理學。他認為，新倫理學要求改變兩個決定性的概念和規範︰1、倫理學正當行為的概念必須擴大到對自然界本身的關心，尊重所有生命和自然界，\〃一個事物趨向于保護生物共同體的完整、穩定和美麗時，它是正確的；否則它就是錯誤的\〃；2、道德上\〃權利\〃概念應當擴大到自然界的實體和過程，賦予它們永續存在的權利。為此，他提出\〃大地共同體\〃概念。他說︰\〃大地倫理學只是擴大了共同體的邊界，把土地、水、植物和動物包括在其中，或把這些看作是一個完整的集合︰大地。\〃人只是大地共同體的一個成員，而不是土地的統治者，我們需要尊重土地。

　 但是，現在人類還是以土地的征服者和統治者的角色出現。例如我們的自然利用，完全是經濟主義的。它還是由經濟私利完全統治著，不僅強調大地經濟利用的可行性，並且認為永遠具有經濟利用的可行性。這是它的一個最基本的弱點。然而，這種完全以經濟私利為基礎的大地利用是難以奏效和持久的。