本書是將敘述學研究與小說文體學研究相結合的專著。敘述學和小說文體學在當代西方小說批評理論中占據了十分重要的地位，其研究成果深化了對小說的結構形態、運作規律、表達方式或審美性的認識，提高了欣賞和評論小說藝術的水平。本書旨在對敘述學和小說文體學的一些主要理論進行深入系統的評析，以澄清有關概念，並通過大量實例分析來修正、補充有關理論和分析模式。本書特別對這兩個學派之間的關系進行了梳理與探討，以幫助填補這方面學術研究的空白。全書分為上中下三篇，上篇和中篇分別對敘述學的理論和文體學的理論進行了有獨到見解和主板，下篇則系統探討了敘述學的「話語」與文體學的「文體」之間的辯證關系，並從不同角度對兩者之間的重合進行了深入研究。 本書有兩個主要目的，一為填空補缺，對於一些被批評理論界迄今忽略的問題投以了較重筆墨，而對於已引起關注的問題則論述從簡或從略，二是旨在澄清一些迄今模糊不清的問題，主要是來自西方理論界的概念上和分類上的混亂。本書材料引證豐富，辨析船長精微，很有深度和獨創性。