詩歌之發展，乃是從古朴轉入繁復與修飾，律詩的形成為其重要的分水嶺。本書所講述之漢魏六朝詩即可稱之為我們常常說的「古詩」。作者在對其詩歌講述之要旨作一詳細講解之後，對漢魏六朝詩風和各重要詩人作了一一論述，涉及的詩歌與詩人即有：古詩十九首，建安時期詩人代表曹操、曹丕、曹植，正始時期詩歌代表阮籍、嵇康，等等。 這是對漢魏六朝詩歌作出的一次全面的大檢閱。全書由緒論（主要談論詩歌的感發特質及中國詩體的演變）、古詩十九首、建安詩歌、正始詩歌、太康詩歌、時代風氣以外的兩位詩人（傅玄和陶淵明）、永嘉詩歌、元嘉詩歌九章連綴而成。其以緊緊把握時代發展之脈搏，行文流暢淋漓、深入淺出、旁征博引為特點，特別適合大中學生及其他古典詩詞愛好者閱讀。 葉嘉瑩，號迦陵。生於燕京舊家，40年代畢業於輔仁大學國文系，為詩詞名家顧隨先生入室弟子。50年代台灣大學任教授，並在淡江與輔仁兩大學任兼職教授60年代赴美任密西根州立大學、哈佛大學客座教授，後定居加拿大溫哥華，任不列顛哥倫比亞大學終身教授。1989年退休後，當選為加拿大皇家學會院士。自70年代末返大陸講學，先後任南開大學、四川大學、北京師范大學等客座教授，南開大學中國文學比較研究所所長及中國社科院文學所名譽研究員。