從1913年至1923年，民國國會在制定憲法的過程中，兩遭解散而兩度復會，圍繞內閣制與總統制、單一制與聯邦制等問題，制憲議員展開了激烈的爭論。出于自身利益考慮，制憲議員選擇的是封閉式的制模式和對抗性的制憲策略，他們排斥北洋實力派對制憲過程的合理介入，沉陷文人式的學理空談而不能合理地分配政治權力。這些因素，是導致民初制憲政治和民主轉型終以失敗結束的重要方面。本書結合歷史學與政治學的分析方法，爬梳民初制憲會議的原始記錄，運用理性選擇理論、策略互動論等分析手段，返回歷史現場進行微觀層面的分析，力圖避免目的論的后見之明及以往對民初制憲失敗的道德化評價；同時，作者拓寬視野，將民國制憲與美、法等國制憲過程相比較，當前有助于深化我們對民國初年制憲政治的認識。

嚴泉，1973年生，歷史學碩士（1999年），法學博士（2005年），上海大學和平與發展研究中心助理研究員，臺灣政治大學國際關系研究中心訪問學者（2001年），上海臺灣研究所特約研究員。曾在《開放時代》、《二十一世紀》（香港）、《上海臺灣研究》等期刊上發表論文十余篇，出版合著一本。作為主要執筆人先后參與上海市哲學社會科學課題兩項，國務院臺辦課題五項。先后在國有企業、政府機關任職，現從事比較憲政史、臺灣問題研究。