「雀喙之謎」這本講演化的書，一九九四年在美國出版後獲得極高的評價，因為它明確有力的匡正一般人對演化根深柢固的偏見，揭示演化論不是個供奉在神龕裡的老朽觀念，而一門測量（包括對未來的預測）精準的活躍科學；演化的過程仍無時無刻在世界各地與我們周遭進行；天擇的並不緩慢而是迅且斷然的，能在極短時內造成生物栟造極大的變異。


譬如本書主角之一的加拉巴哥芬雀，其喙的平均值便能在一季之內變大0.5公分，這樣的演化比例何其驚人！那麼，我們要問，為什麼物種仍有看似永恆不易的穩定性呢？本書將以饒富趣味的方式，解析演化其實充滿動能，它的方向不斷忽前忽後，左右拉扯，如鐘錘般來回擺盪，所以長達遠看來，才彷彿是穩定的。易言之，演化是活生生的，就同你我一樣，因而演化的軌跡也同你我的命運一樣，變幻莫測；生態環境所呈現的變因之於生物，如同機運之於我們。然則，人的命運全由機運決定嗎？生態環境（廣義即地球）果真如「冥冥之手」，單純巨大地籠罩萬物芻狗，不可抗拒，不可磋商嗎？這本書最有價值的地方，是它闡明了萬物共生，息息相關的連繫，即是生態環境的真理；更重要的是，這本書如此誠懇地，如此語重心長地提醒我們，人類的文明走到今天，你我便是影響，甚或決自己及地球上所有生物演化方向的那隻「冥冥之手」。


榮獲：


中國時報1998年度十大好書獎


金石堂書店推薦1998 年度最具影響力的書獎


中國時報開卷周報「一周好書榜」


聯合報讀書人「每周新書金榜」