本書是從社會學的角度切入藝術史的一部經典之作。意大利文藝復興時期的藝術繁榮對西方社會的發展和聲望有著深遠的影響，諸如喬托、拉菲爾和米開朗基羅等藝術家所作出的個人貢獻無法估量，然而，只有個人天賦才是成就這些大師的唯一決定因素嗎。本書作者通過對1250―1600年期間意大利社會文化史的考察，指出這一時段藝術家之所以能如此自主地發展，主要是因為他們與其藝術贊助者的良好關係，這一時期權力從地方教會與市政當局轉移到富有商人家族手中，對美第奇家族、烏爾比諾公爵以及尤裡烏斯二世等等這些權貴來說，藝術是顯示自己地位和榮譽的重要標誌。贊助者和藝術家的互補利益使他們之間的依存關係更加緊密，這激發了藝術家施展才華、勇於創新和作出令人讚歎的成就。全書從宗教贊助、宮廷贊助和商人市民贊助幾個層面，以具體的人物、事件和典型區域為範例，通過分析贊助人的趣味、目的、動機和具體的贊助活動，來闡述文藝復興時期的贊助機制對藝術及藝術家所產生的影響和推動作用。

布拉姆·克姆佩斯，荷蘭阿姆斯特丹大學藝術社會學和文化史教授。
譯者：楊震，北京市社會科學院副研究員，專攻美學，著有《從美、藝術走向人》，譯有《查拉圖斯特拉如是說》《顯現美學》等。