為什麼我們容易上癮？從藥物到飲食，大腦病變，一本通曉。成癮是一種腦部病症，就像偏頭痛或癲癇，倘若我們對大腦具有充分認識，就能更有效治療成癮者！好萊塢知名演員小勞勃．道尼（Robert Downey Jr.）曾經染上嚴重藥物問題，他向一位法官坦白，即便知道麻煩上身，卻無力戒絕；美國靈魂樂大師雷．查爾斯（Ray Charles）使用海洛因成癮，在第三次因吸毒被捕後，他進入勒戒中心，徹底禁絕藥物……鴉片可以止痛，鎮靜劑能夠促進睡眠，然而都有讓人成癮的風險。成癮是基於哪種因素，才能夠牢牢地困住某些人，讓他們喪失對藥物使用的控制力，甚至讓生活一團混亂？最主要的元凶就是：大腦！為什麼大腦剛好與這些藥物一拍即合？其實，大腦很能適應各種藥物；大腦是共犯，儘管它並不是故意的……成癮，對大腦來說是一種刺激。當人們在某種行為中感到愉悅，獲得犒賞，這種行為就得到強化；於是一而再、再而三地重複這種行為，只為了獲得更多犒賞……「藥物使用」並不是稍縱即逝的時尚，也非酷炫潮流。鴉片在中國已經被使用了好幾百年；古柯鹼在早期印度文化的使用歷史，可以上溯好幾個世紀；在《聖經》裡面也提到了「嗜酒如命」。藥物使用能夠經久不衰，肇因於藥物本質以及人腦的運作，這也披露了人類的脆弱性。本書探討酒精、尼古丁和非法藥物如何作用、如何影響人類的大腦，以及該怎麼做才能戒掉它們。從事腦科學與藥物研究數十年、榮獲藥物依賴問題學院頒發納森．艾迪終身成就獎的美國科學家邁克爾．庫赫，以淺顯易懂的文字告訴我們：＊一個人什麼時候會變成藥物濫用者？＊為什麼有些人遠比其他人更容易染上各種癮頭？＊哪些藥物會對大腦產生什麼樣的影響？＊為什麼會產生戒斷症狀？戒斷到底是什麼？＊什麼樣的治療才算真正有效？＊面對成癮者，我們該抱持哪種態度，提供哪些協助？

為什麼我們容易上癮？從藥物到飲食，大腦病變，一本通曉。成癮是一種腦部病症，就像偏頭痛或癲癇，倘若我們對大腦具有充分認識，就能更有效治療成癮者！好萊塢知名演員小勞勃．道尼（Robert Downey Jr.）曾經染上嚴重藥物問題，他向一位法官坦白，即便知道麻煩上身，卻無力戒絕；美國靈魂樂大師雷．查爾斯（Ray Charles）使用海洛因成癮，在第三次因吸毒被捕後，他進入勒戒中心，徹底禁絕藥物……鴉片可以止痛，鎮靜劑能夠促進睡眠，然而都有讓人成癮的風險。成癮是基於哪種因素，才能夠牢牢地困住某些人，讓他們喪失對藥物使用的控制力，甚至讓生活一團混亂？最主要的元凶就是：大腦！為什麼大腦剛好與這些藥物一拍即合？其實，大腦很能適應各種藥物；大腦是共犯，儘管它並不是故意的……成癮，對大腦來說是一種刺激。當人們在某種行為中感到愉悅，獲得犒賞，這種行為就得到強化；於是一而再、再而三地重複這種行為，只為了獲得更多犒賞……「藥物使用」並不是稍縱即逝的時尚，也非酷炫潮流。鴉片在中國已經被使用了好幾百年；古柯鹼在早期印度文化的使用歷史，可以上溯好幾個世紀；在《聖經》裡面也提到了「嗜酒如命」。藥物使用能夠經久不衰，肇因於藥物本質以及人腦的運作，這也披露了人類的脆弱性。本書探討酒精、尼古丁和非法藥物如何作用、如何影響人類的大腦，以及該怎麼做才能戒掉它們。從事腦科學與藥物研究數十年、榮獲藥物依賴問題學院頒發納森．艾迪終身成就獎的美國科學家邁克爾．庫赫，以淺顯易懂的文字告訴我們：＊一個人什麼時候會變成藥物濫用者？＊為什麼有些人遠比其他人更容易染上各種癮頭？＊哪些藥物會對大腦產生什麼樣的影響？＊為什麼會產生戒斷症狀？戒斷到底是什麼？＊什麼樣的治療才算真正有效？＊面對成癮者，我們該抱持哪種態度，提供哪些協助？ 邁克爾．庫赫（Michael Kuhar）目前是耶基斯國家靈長類研究中心（Yerkes National Primate Research Center）教授，擔任埃默里大學醫學院（Emory University School of Medicine）的坎德勒教席教授（Candler professor），也是喬治亞科研聯盟（Georgia Research Alliance）的傑出學者。他的總體興趣包括腦部結構和功能、精神疾病，還有影響腦部的藥物。成癮是他多年來持續研究的焦點，而且他是全世界產量最豐，著作最常被人引用的科學家之一。他為大批精英學生、研究員和訪問學者提供訓練，研究成果榮獲多項殊榮，迄今依然就眾多層面涉足成癮研究和教育。二○一一年七月，他榮獲藥物依賴問題學院（College on Problems of Drug Dependence）頒發納森．艾迪終身成就獎（Nathan B. Eddy lifetime achievement award）。＜譯者簡介＞蔡承志國立政治大學心理學碩士，全職科普類書譯者。一九九四年起業餘投入翻譯，一九九九年轉任全職迄今，二○一四年榮獲第七屆「吳大猷科普著作獎」翻譯類金籤獎。累計作品出版者八十餘本，包括：《星際效應》、《好奇號帶你上火星》、《現代醫學專有名詞》、《躲在我腦中的陌生人》、《你的大腦是什麼顏色？》、《法醫，屍體，解剖室：犯罪搜查216問》、《邊做夢邊冒險：睡眠的科學真相》、《讓大腦變年輕》、《無中生有的宇宙》、《時空旅行的夢想家：史蒂芬．霍金》、《給未來總統的物理課》、《一本就通：宇宙史》、《無限大的祕密》、《如何幫地球量體重》、《約翰．惠勒自傳》和《穿梭超時空》等。 緒論
在一場畢業舞會上，年僅十七歲的羅伯特禁不住朋友慫恿，嘗試吸食古柯鹼。藥物把他的頭腦帶到了他只能想像的地方，而且他想要更多、更多、更多。三年後，他不再保有工作；他的牙齒鬆脫，掉了兩顆；他偷竊；他出賣靈肉；他不擇手段，只為了得到更多！他兩次進出勒戒中心，最終還是回到街頭，一心一意只想要更多。
這本書講的是誘惑、奇妙的喜樂快感，以及你腦袋裡既夢幻又現實的世界。這處夢幻世界不容易放下，而且就像所有幻想，倘若你沒辦法重返現實世界，回到你必須生活、工作、支付帳單，還有照顧你所愛的人時，它就會為你惹來麻煩。藥物、大腦和成癮，創造出這種幻想夢境，然而它也可能迅速轉變成人間煉獄，通常它會。
研究告訴我們，藥物和其他喜樂快感會影響大腦。結果發現，藥物、賭博、網路使用和巧克力，全都以雷同的方式來影響大腦。這項發現的重要性，延伸遠超過認識藥物濫用和喜樂快感；它所造成的衝擊及於倫理和道德、大腦做為一種生存器官的本質、大腦的演化，以及人性的善、惡與醜陋。任何事只要能披露人腦的無常與侷限都很有用，而且能夠為我們效勞。認識大腦和人類行為是一個基本要件，唯有如此才能制定實際的目標，促成個人和社會的進步。
除了奇妙的發現之外，本書還有一個特殊亮點，那就是納入能替我們檢查吸毒人士腦部的種種高超技術。舉例來說，腦成像的開發，讓我們能夠以完全不必實際侵入頭部的方式，研究藥物如何影響大腦。這是幾十年前，根本連想都無從設想的方式。其他還有許多驚人的技術，好比自我施藥和組織生化分析。我說這是一個亮點，其實這透露了我個人的偏好，不過也歡迎各位加入共享。我有幸能投入超過四十年時光沉浸於這門科學，看著它進步發展，也看著它對公共衛生產生衝擊。這些篇幅寫出一則則耐人尋味的故事，描述科學如何服務人類。
不同的藥物（包括合法的與不合法的）在我們腦中釋出本領高強的惡魔。令人驚訝的是，那些惡魔（我們腦中的化學物質和神經細胞）原本就已經在那裡了，而且它們都以重要（但規模小得多）的方式，發揮對我們身體機能不可或缺的作用。藥物干擾化學物質和神經細胞，讓它們失去控制，造就出那些惡魔，肆虐殘害了許多人。幾十年來的科學研究，披露了這是怎麼發生的惡魔舉止一如預期。一旦脫韁掌權，它們就不會輕易離去。就算我們不再吸毒，它們仍會長久影響我們的行動，持續數月或甚至數年。它們希望你使用愈來愈多藥物，繼續餵養它們。惡魔的力量部分肇因於它們就住在威力強大的腦系統中。腦系統必須具有強大威力，因為它們有一項重要的工作，好比讓我們保持健康並生存下去。惡魔的壽命很長，本領高強，是個可怕的敵手，不過我們並不是孤軍奮鬥，也不是全然無助。治療和勒戒中心能幫助我們重新掌控生活。這種惡魔似乎也適用於其他成癮事項──賭博、碳水化合物、性和網際網路。研究一項癮頭（藥物），能幫助我們認識其他成癮現象。
認識惡魔很有幫助。因為我們可以了解它們，還有它們會做什麼事，我們可以開發醫藥和其他療法來阻滯它們，來幫助藥物使用者。就搜尋醫藥方面，儘管還沒有完備，其實也已經相當成功。我們每天都有進展。此外，以建設性方式來改變我們的行為和習慣，也能阻滯惡魔。
我們有些人很幸運，要嘛就對藥物毫無興趣，不然就是隨時都能放下它們。每個人的大腦都不一樣，陷入藥物使用的脆弱程度也不同。令人訝異的是，男女對藥物的反應互異，青少年和成年人也同樣如此。十幾歲的孩子特別令人憂心，因為他們很年輕，對藥物的敏感度漸增。許多研究披露了為什麼會有這種情況，以及為什麼有些人比別人更容易陷入藥物使用問題。壓力和許多健康問題都有關聯，它也會餵養藥物濫用惡魔。我們的遺傳狀況扮演一定的角色，卻也不是什麼翻雲覆雨的要角；我們仍能反擊。
藥物濫用和成癮要付出昂貴成本，更別提它們還會帶來苦難。由於這種成本，社會投入科研資金，來對抗藥物使用。投資逐漸取得回報。我們找到了惡魔，而且我們能戰鬥。不過，倘若由於你愛的人、某位患者或你自己成癮，於是你才加入這場戰爭，那麼就請做好準備，武裝你自己，挺身而戰。
  緒論：藥物和各種喜悅快感都會影響大腦Chapter 1 這本書在講什麼，為什麼我該閱讀？什麼是藥物？民眾為什麼使用藥物使用藥物的過程使用藥物得付出高昂代價其他成癮項目尚待解答的問題
Chapter 2 硬性連結：從動物看人類對藥物的欲求受試動物會要求更多藥物達爾文見識了這種現象不確定或不定期的獎賞更容易讓人上癮動物模型延伸推論小結
Chapter 3 美好感受：腦子自有的獎賞系統發現動物各腦區與電刺激的關係電刺激對人類同樣有用當今的腦部深層刺激電刺激增強作用電刺激與藥物的關聯性小結
Chapter 4 藥物對大腦的基本作用歷程神經細胞大腦是生存器官化學信號轉導的完整歷程小結
Chapter 5 黑暗面浮現！腦中的惡魔──成癮和戒斷就是要更多又更多屍檢研究的發現藥物使用會改變大腦的活動小結
Chapter 6 藥物為什麼這麼厲害？多巴胺和食物多巴胺和性行為多巴胺和生存不只與多巴胺有關多巴胺有什麼作用？小結
Chapter 7 大腦改頭換面，而且持續久遠！檢視藥物使用者的大腦為什麼恢復得這麼慢？我們該怎麼幫助藥物使用者？大腦真的能恢復正常嗎？小結
Chapter 8 我會不會成癮？脆弱性──誰會使用藥物？藥物會損害判斷力並使藥物使用固著成癮風險騎象人和他的大象小結
Chapter 9 壓力、社會地位和藥物身體對壓力的反應壓力和藥物使用豐富化的環境可改善藥物使用小結
Chapter 10 賭博、性和食物性成癮進食障礙恐懼和藉口小結
Chapter 11 藥物對我還有哪些作用？酒精尼古丁大麻（大麻屬）古柯鹼甲基安非他命贊安諾、煩寧和其他鎮靜劑奧施康定和其他鴉片類藥物快樂丸和「俱樂部濫用藥」天使塵（苯環己?啶╱PCP）咖啡因小結
Chapter 12 婦女和青少年實驗室佐證的性別差異青少年老年人小結
Chapter 13 治療：我該怎麼做才會好轉？為什麼要治療？這太昂貴了什麼叫做成功的治療？為什麼要治療他們？他們不過就是染上藥癮的人！治療原則我想不想接受治療？行為治療治療設定藥物治療成癮是不是一種代謝疾病？預防是最好的治療該如何得到幫助？小結
Chapter 14 未來前景如何？治療、治療、治療人體內的成癮分子疫苗候選醫療藥品 RTI336藥癮者蒙受的污名！合法化或除罪化我們該抱持哪種態度，該如何提供協助？小結
‧詞彙淺釋‧台灣各地毒品危害防制中心‧台灣藥癮、酒癮戒治單位‧索引中英對照索引 Chapter 1 這本書在講什麼，為什麼我該閱讀？（節錄）
「我只有十四歲，現在在一間藥物諮詢辦公室。我偷東西、逃學，所有學科恐怕都沒辦法及格。事情大概就是從我吸毒開始的，從哥哥姊姊那裡拿到毒品，或從爸媽的醫藥櫃，接著就從街頭。我們從來不認為那是『吸毒』。我們只是好玩，一起打混，覺得自己隨時可以停止。這不過是自己騙自己。它根本完全控制了我們。現在，我必須弄清楚發生了什麼事，還有我能怎麼做以扭轉生活。我必須知道！」
迷上藥物是吸引、誘惑、強制和苦難的一連串過程。藥物很危險，很普遍，應付它們必須有知識，還得靠他人幫忙。這本書談酒精、尼古丁和非法藥物──它們如何作用、如何影響大腦，還有該怎麼做才能戒絕使用它們。特別還談到大腦中發生的狀況，以及為什麼大腦剛好能與藥物匹配。是的，大腦很能與藥物匹配；大腦是共犯，儘管它並非有意！
一個人什麼時候變成藥物濫用者或成癮者？當某人偶爾使用藥物，用得並不頻繁，也沒有釀成大問題，而且用不用都沒關係，這時可稱那個人是「使用者」（user），不過，這依然是一種危險的情況。倘若使用藥物讓那個人的生活釀成重大不幸或發生問題，那麼最好的描述用語就是「濫用者」（abuser）；倘若藥物控制了一個人的生活，或者他沒辦法戒絕，儘管對個人生活帶來苦難和負面後果，他卻依然使用，那麼他已經稱得上是「藥物依賴」（drug dependent）或「藥物成癮」（drug addicted）。就算你不是使用者、濫用者或成癮者，依然可以從閱讀本書獲得好處。
以下提供有關藥物使用特定級別的定義。「成癮」是這種障礙的嚴重型式。此外，若是長期反覆使用藥物，情況仍有可能變糟。較頻繁使用大劑量藥物，很可能更快導致成癮。然而，這種歷程不是很明確，也沒辦法以數學方程式描述。再者，這個歷程會改變，取決於每個人（他╱她）的情況而定。
美國精神醫學學會（American Psychiatric Association, APA）發表的最新版《精神疾病診斷與統計手冊》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM）為「文字修訂第四版」，簡稱“DSM IV TR”。這是定義及診斷種種藥物使用相關疾患的官方手冊。專業人員使用這部手冊來更精確地定義藥物濫用的程度。官方定義請參閱手冊。
• 藥物使用（Drug use）：可以指稱藥物的任意使用方式，不過較常指稱偶爾使用或消遣使用藥物的情況。就這種情況，急性或立即性作用和毒性可能相當明顯。若使用的藥物是非法的，那麼還得顧慮觸法的情況。此外，持續使用藥物也有危險，可能釀成更嚴重的問題。
• 藥物濫用（Drug abuse）：是比較嚴重的問題，藥物的使用程度較高，還可能為藥物使用者的生活帶來苦難或負面衝擊，這會導致未來的生活失控。
• 成癮或依賴（Addiction or dependence）：是更嚴重的問題，包括任憑藥物帶來苦難或負面後果，對於藥物尋覓與藥物使用的失控程度更高。不過，藥物成癮還有一些熟知的特性：取得和使用藥物得花相當長的時間；使用的藥物量，超過原先的估算；停止使用藥物的努力往往失敗；對藥物發展出耐受性，必須增加藥物使用量，才能達到相同效果。此外，當藥物的作用消退時，說不定還會出現戒斷症狀。所以，就算一個人沒有明顯的痛苦或負面後果，說不定仍有藥物方面的問題。成癮或依賴，是用來指稱比較嚴重的藥物尋覓和藥物使用狀況。
藥物使用不是稍縱即逝的時尚，也非酷炫潮流。種種不同藥物都曾經在我們身邊出現許久歲月，實際來說是好幾千年。鴉片在中國已經被使用了好幾百年，古柯鹼在早期印度文化的使用歷史，可以上溯好幾個世紀。甚至在《聖經》裡都提到了飲酒喝醉。藥物使用能夠經久不衰，肇因於藥物本質以及人腦的一些運作，而這也披露了人類很特別的脆弱性。舉例來說，二○○六年至二○○七年間，美國有超過兩千兩百萬十二歲以上的人，因使用非法藥物或酒精，被歸入「藥物濫用」或「藥物依賴」類別。
成癮是基於哪種因素，才能夠牢牢地困住某些人，導致他們喪失了對藥物使用的局部掌控能力，甚至是對生活的控制？本書檢視了先前幾十年的研究發現，試圖解答這些問題。藥物濫用研究已經成就了非凡進展。
民眾為什麼使用藥物
民眾使用藥物的理由有很多。它們會引發一種強烈難忘的欣快感受，稱為「癲狂」（rush）。有時候是由於同儕壓力或生活壓力才使用藥物。以後者來說，人們有時是採自我施藥來處理疼痛、焦慮或抑鬱等不快感受。在成癮狀況下，使用者可能為了避免戒斷的負面症狀才使用藥物。戒斷是一連串苦難感受和生理反應，發生在停止用藥的情況。
使用藥物的過程
用藥人的藥物經驗，通常都有一個共通模式。促成第一次使用某種藥物的關鍵事件，通常受到種種不同因素的影響，包括好奇心、可能被朋友施壓試用藥物、手邊就能取得藥物，甚至雙親和手足都是用藥人，家裡抱持寬容的態度。對藥物的反應可能有個別差異。有些人喜歡，有些人不喜歡。有些人說不定一開始是使用醫療藥品，目的是處理疼痛等醫療問題，然後就繼續使用下去。
下個階段就是持久藥物使用，這時，使用者較常為了個人需求而主動尋找、取得藥物。這有可能造成問題，好比慢性中毒、缺勤或缺課，說不定包括偷竊。此外，可能還有怠忽職守的狀況、遭逮捕或表現出不負責任的行為，好比沒有防護的性行為。若藥物使用持續，接著可能產生一種成癮狀況。此外，一種藥物的用量愈來愈高，才會產生相同作用，因而戒絕藥物的努力也會失敗。生活中可能發生其他藥物相關問題，健康方面也會面臨風險。儘管有些人能夠停止用藥，其他人則可能戒了又用，用了又戒，持續幾十年或終身戒不掉。說不定某個男人╱女人有一天會突然發現自己的生命完了，被自己無法理解也無力應付的某種腦部障礙毀了一生。
有些藥物濫用者很幸運；他們能自力戒除，或者尋求協助，靠某位家人、朋友或顧問幫忙終止用藥。他們可能自己主動求治，也可能被某位法官裁定接受治療。不論事情怎麼開始，接受治療都有其效用，就連被迫接受的人也不例外。遺憾的是，由於無知、貧窮、否認心態，或者擔心被貼上毒癮者標籤，有些人始終不曾接受治療。
使用藥物得付出高昂代價
許多人和家庭都有第一手經驗，知道成癮會造成多大的損失，不只害了藥物使用人，還連累身邊的人。藥物使用的後果包括傷害家庭、人際關係或殃及社區，還會提高患重病或犯罪的風險。藥物使用者往往發誓戒除，也多次努力嘗試，最後全都復發，再次陷入藥物使用和依賴。這樣帶來的無助、無能和失敗感受，可能會把一個人的世界摧毀。
個人和社會為藥物付出的代價，可以從我們生活周遭得知，在媒體上也看得到。知名演員、製片暨歌手小勞勃．道尼（Robert Downey Jr.）曾經染上嚴重藥物問題。他曾經向一位法官敘述，即便知道自己有麻煩，卻如何無力戒絕。他還說過，拍攝電視連續劇《艾莉的異想世界》（Ally McBeal）時，他正陷入谷底，不在乎自己的演藝生涯是否終結。不過，在五年的藥物濫用、遭逮捕、進出勒戒所，以及多次復發之後，他終於下定決心，著手處理自己的問題。傳奇演藝人員雷．查爾斯（Ray Charles）使用海洛因成癮，不過在第三次因吸毒被捕後，他進入勒戒中心，徹底禁絕藥物。幸運的是，有些人會大方走過來，向我們吐露他們的故事，並警告我們防範藥物。不過，並不是所有藥物使用人都會接受治療，或不再使用藥物，這個群體引來高度關切。更令人關切的是，有時候我們的同儕或媒體會渲染並美化藥物使用，這是很危險的情況。
藥物濫用的代價很高。當我們把額外健康照護、生產力損失、犯罪等方面的成本都計算在內，這個金額就變得很大了。舉例來說，二○○二年的總成本就超過了一千八百億美元，其中生產力損失占了很大的一部分（見圖表1-2）。從一九九二年開始，成本就以每年超過百分之五的速率不斷提高。成本提增最快的項目，都與刑事司法體系連帶有關。這個成本金額，和心臟病、癌症及精神疾病的成本額度可以相提並論，反映出社會資源的流失是何等嚴重。當然，金錢額度完全不能反映出，藥物使用給當事人和他或她的家庭帶來的苦難。
儘管問題嚴重，卻非毫無指望，或許欠缺的只是決心。曾經在白宮當官的哈佛藥癮研究員伯莎．馬德拉斯（Bertha Madras）博士表示：「從全美國的範圍來看，藥物濫用問題在這個國家已經達到駭人的程度。然而，我很肯定只要能克服最大的挑戰，就可以發展出有效的解決對策，那個挑戰就是下定決心。」
Chapter 4 藥物對大腦的基本作用歷程
患者告訴輔導員，他在這幾個月使用愈來愈多藥物，最後才上了癮。「我以前不用也沒關係，不過到了現在，沒有那種東西我會發瘋。聽說問題出在頭殼裡面，我的腦子裡。不知怎樣就改變了…… 」那位患者說得對。大腦改變了，要了解這一點，我們必須知道大腦的基本層級運作方式。
神經細胞
我們的大腦以它的基本功能單位來指揮身體和行為。這個基本功能單位就是神經細胞。神經細胞又稱為「神經元」，擁有一個細胞體，還有分支臂肢，稱為「樹突」；它還有一根較長的絲線狀部位，稱為「軸突」；然後在軸突終止處，還可以見到一些神經末梢（見圖表4-1，左圖）。神經末梢通常會鄰接另一顆神經元，而且還會釋出刺激性化學物質，影響該神經元。細胞的邊界是細胞膜，可以保持神經元的完整性。
神經元依順序排列成串或構成環圈，不過各神經元之間並不實際相連。神經元之間相隔微小的間隙，稱為「突觸間隔」（synaptic space）或「突觸間隙」（synaptic cleft）（見圖表4-1，右圖）。「突觸」一詞指稱「接合點」，包括神經末梢、神經間隙，還有迴路中下一顆神經元的細胞膜。當一個樹突或神經細胞體出現電激態，還有倘若電激態達到特定閾值，這時一股稱為「動作電位」（action potential）的電脈衝，便順著軸突向前傳導。當動作電位抵達軸突末端，侵入神經末梢，這時就會產生出一個不同的歷程，稱為「化學神經傳導作用」（chemical neurotransmission）。
大腦是生存器官神經傳導的整套歷程運作得非常良好，而且理當如此。歷經無盡歲月演化，整套歷程已經爐火純青，臻於完善。我們知道大腦是對生存至關重要的器官。想必作用較差的大腦（我們假定早先曾經有這類版本的大腦）早就滅亡，因為它們在進化期間，沒辦法和「比較聰明」的大腦競爭。當我們想到，有多少不同歷程是生存所不可或缺，還有大腦如何居間調和這些歷程，不由得令人心生驚歎──甚而頓感自慚形穢。
濫用藥物會擾亂神經傳導作用
現在，我們就可以開始把所有事項統合起來，思考濫用藥物是如何影響大腦。濫用藥物能以不受控制的方式，來模仿或阻斷神經傳導物質，從而擾亂神經傳導物質的功能。這會扭曲大腦所調控的行為，並改變我們的感覺。所謂不受控制，意指大腦本身完全沒有任何可以調控它們的機制。
由於腦中的濫用藥物都是化學訊號，所以它們和神經傳導物質很像。不過它們和神經傳導物質仍有重大差異。神經傳導物質和大腦已經共同演化了漫長的歲月，兩者很能和平共存。神經傳導物質由大腦調控得很漂亮。當含量水準很低，合成作用就會啟動。所製造出來的產物，都安全地儲存在囊泡內部。等到有需要時，神經傳導物質便從特定神經元釋出。隨後，當它們被釋出並刺激受體之後，接著就藉由分解、擴散和再吸收作用，來終止其功能。
另一方面，濫用的藥物進入腦中，影響神經傳導，然而大腦卻沒辦法應付或終止它們的作用！腦中的藥物含量是由用藥者控制，而非藉由在腦中合成酶或釋出或再吸收來調控。藥物不像神經傳導物質那樣可以輕易從受體移除，也因此藥物的作用會延續很久，遠超過神經傳導物質的作用時限。藥物所誘發的訊號，會比神經傳導物質所產生的更強，也持續得更久。難怪藥物的威力會讓大腦受不了，它們就像是特洛伊木馬，依循自然歷程進入腦中，一旦到了裡面，它們就大肆破壞！
藥物進入腦中的速度：快就是好！
藥物進入腦中的速度似乎非常重要。藥物進入血流之後，便依循一般血液循環。然而，它正確地抵達腦部，並不是它在腦中產生作用的唯一因素。藥物進入腦中的速率或速度，已經驗證為一個重大要項。
當藥物經口服用，它就會進入胃中，接著吸收進入血液。比起其他的藥物傳輸方式，這條途徑對藥物來講算是相當緩慢。直接施打藥物進入血液（靜脈注射），能產生快速效果，遠比口服途徑更快。用鼻子把藥物吸入肺中，或像吸菸那樣吸入，也都很快，因為藥物經由肺部也能很快吸收進入血液中。
這一點很有關係，因為較快進入腦中的藥物，會產生較大量或較強烈的癲狂，勝過較緩慢進入的藥物。會帶來較高癲狂和快感的使用方法，也比較有可能導致成癮。
這種現象已經由動物研究和人類研究證實，結果似乎相當確鑿。有一項研究顯示，抽吸五十毫克的古柯鹼，不到一分鐘就會產生快感。若以鼻內攝取九十六毫克，就算過了五分鐘，也產生不了相等程度的快感。了解這一點能幫我們了解整套成癮歷程，並指出一個要點，那就是有可能幫助藥物使用者的藥品，尤其是具有某些藥物相仿特質的藥品，或許最好是緩慢進入腦中，以免本身變得具有高度成癮性！
藥物進入腦中的速率為什麼重要？再次，我們認為這是肇因於大腦的建構方式、功能和演化沿革。我們的感官（包括聽、嗅、視等）顯然對生存至關重要。不過，關鍵並不只是單純地感測聲音、氣味和物體那麼簡單，這些感官的變化率，對我們的生存也有重大貢獻。當音量突然改變，或者當物體移動，它就比較會被注意到。換句話說，環境的變化，比較會被我們的意識感測得知！
我們全都去過吵鬧的派對，而且適應了那裡的音樂和喧嘩。不過，倘若某個聲音突然改變，好比開始播放一張新唱片，或者高聲宣布事情，我們就會聽見並注意到它。倘若我們看著一幅風景，或許不會注意到那幅景象裡有隻動物或有個人，不過一旦牠╱他開始移動，我們就會注意到，而且我們知道，靜靜趴著就比較不會被察覺。所以，我們的感官經過適應後，比較能夠察覺到環境的變化，若景象改變緩慢或固定不動，我們比較不會察覺。很容易想像得到，這一點具有生存優勢。因為如此一來，一旦突發出現威脅或好處，我們就能發現並據以採取行動。感覺出現了變化，我們就比較容易察覺，而且變化愈快，就愈快察覺！
這也適用於藥物使用，因為比起較慢進入的藥物，較快進入腦中的種類，會讓我們的感覺產生較大的變化。換句話說，當藥物較快速或以較高速率進入腦中，就會產生較大的癲狂，而得到癲狂或快感，往往也正是人們使用藥物的理由。
藥物進入腦中後可以較快速被偵測得知的原因，起碼有兩項。一項是由於某些物質的化學結構和溶解性，使它們可以較輕易滲入腦中。第二項則是人類能控制自己服藥的速率。抽吸快客古柯鹼，可以比吞服更快地讓古柯鹼進入腦中。施打藥物進入血流，藥物可以比吞服或鼻吸方式更快地進入腦部。所以，抽吸型或施打注射型藥物，造成濫用或成癮的危險性較高。
就藥物使用者如何選擇藥物，還有他們使用哪些方法來施用藥物方面，大腦的運作方式及演化沿革，扮演了一個重要的角色。這就能解釋，大腦面對受藥物影響的化學信號轉導時會失去控制，還有大腦為什麼先天上對成癮束手無策。