“老房子”——老百姓都這樣稱呼祖祖輩輩居住的古老民居。它們確實老了，與現代化的距離越來越遠，連它們主人的後代也不想要了，拆了或賣了蓋洋樓，既氣派又實用。這是可以理解的。隨著經濟的發展，這種建設性破壞也將越演越烈，老房子像瀕臨滅絕的珍稀動物一樣越來越少(少數名


人故居可幸免)，隨之而去的是珍貴的文化遺產和建築藝術，以及寶貴的旅游資源。等到我們醒悟時，恐怕已經晚了，老房子那種特有的時代氛圍和文化氣息都將一去而不復返，即使造了許多新古董也無濟于事。出版此書的目的一是為了喚起人們對古民居價值的重新認識，手下留情，多保留一些精采的老房子；另外，退一萬步講，即便全拆完了，好歹也讓老房子留一些遺像給後人或外星人吧!


安徽南部邊陲不僅有秀冠五岳的黃山勝景，還保留著


大量風格迥異的明清民居，呈現出數百年前中國民間建築的余韻。這似乎是一塊被現代社會的塵囂遺忘了的邊地。凡游人至此，如見“桃花源人家”，無不相見恨晚。近閭在這一帶發現了《陶氏宗譜》和“五柳先生”的後裔，因此更引起了世人的興趣。富有傳奇色彩的是，在青山深處，白雲盡頭，真有一個桃源洞。石洞在離黟縣縣城8公里的石墨嶺上。附近有一個村，名棧合嶺。古人將壁立千仞的石崖鑿通一洞，通向這“百里煙霞、桃花沾衣”的桃源世界。此洞古時是府縣往來的要塞。一條青石板鋪成的棧道，如回腸，似卷帶，逶迤連雲。古人曾在石洞上刻有“桃源古洞”四字，並


刻有“白雲芳草疑無路，流水桃花別有天”的對聯。不久前，村人從河灘撈沙時曾發現了此聯的殘碑。古時石洞上還建有茶庵和桃源書院，岩壁上建有觀音樓，洞內有廟，香火不斷。舊時當地人記載此洞“十里桃花，萬家酒店，洞外下馬，洞一天”。遺憾的是本世紀五十年代建設公路時將洞頂炸開。石洞只剩半壁殘石兀立江岸。不過，桃源古洞盡管已不復存在，但是那一個個百戶連片的古村落，卻足以使中外游人陶醉，使專家學者忘返。


古民居把人們帶進了歷史。人類自以穴、巢為居起始，


隨著生生不息的繁衍，我們的祖先在不斷地改善居住環境


的創造中，形成了我國特有的輝煌的建築文化。研究不同時


期、不同地區的建築變化發展，可以看出人類對自然條件的


適應、利用和改造的軌跡，可以看出歷史的、社會的、地理及生態環境的變遷。即便是在同一時代，不同地區的建築也直接反映了各個時期人們對生活環境的經營，呈現出不同的


文化現象。


以徽派民居為代表的皖南民居，就是一種極具個性特


徵的文化現象——它寄寓了這一地，區明清時期的社會、經


濟形態和文化意識形態。誠如日本建築學家所說︰“建築物


是有生命的東西。”(《美學辭典》)古老的建築會說話，像一


位龍鍾而又睿智聰慧的老人講經說道。