20世紀70年代中期，Cleve Moler博士和其同事在美國國家科學基金的資助下開發了調用EISPACK和LINPACK的FORTRAN副程式庫。EISPACK是特徵值求解的FORTRAN程式庫，LINPACK是解線性方程的程式庫。當時，這兩個程式庫代表矩陣運算的最高水準。　　20世紀70年代後期，身為美國新墨西哥大學(New Mexico)電腦系系主任的Cleve Moler，在給學生講授線性代數課程時，想教學生使用EISPACK和LINPACK程式庫，但發現學生用FORTRAN編寫介面程式很費時間，於是他開始自己動手，利用業餘時間為學生編寫EISPACK和LINPACK的介面程式。Cleve Moler給這個介面程式取名為MATLAB，該名為矩陣(Matrix)和實驗室(Labotatory)兩個英文單詞的前三個字母的組合。以後的數年， MATLAB在多所大學裏做為教學輔助軟體使用，並做為面向大眾的免費軟體廣為流傳。　　在當今30多個數學類科技應用軟體中，就軟體數學處理的原始內核而言，可分為兩大類。一類是數值計算型軟體，例如MATLAB，Xmath及Gauss等，這類軟體的優勢是數值計算，處理大批資料效率高；另一類是數學分析型軟體，如Mathematica及Maple等，這類軟體以符號計算見長，能給出解析解和任意精確解，缺點是處理大量資料時效率較低。MathWorks公司順應多功能需求之潮流，在其卓越的數值計算和圖示能力的基礎上，又率先從專業水準上開拓了符號計算,文字處理，視覺化建模和即時控制能力，開發出了適合多學科，多部門要求的新一代科技應用軟體MATLAB。經過多年的國際競爭，MATLAB已經佔據了數值軟體市場的主導地位。　　在MATLAB進入市場前，國際上的許多套裝軟體都是直接以FORTRAN及C語言等編程語言開發的。這些套裝軟體的缺點是使用面窄、介面簡陋、程式結構不開放以及沒有標準的基庫，很難適應各學科的最新發展，因而很難推廣。MATLAB的出現，為各國科學家開發學科軟體提供了新的基礎。在MATLAB問世不久的20世紀80年代中期，原先控制領域裏的一些套裝軟體紛紛被淘汰或在MATLAB上重建。　　時至今日，經過MathWorks公司的不斷完善，MATLAB已經發展成為適合多學科，多種工作平臺的功能強大的大型軟體。在國外，MATLAB已經經歷了多年的考驗。在歐美等高校，MATLAB已經成為“線性代數”、“自動控制理論”、“數理統計”、“數位信號處理”、“時間序列分析”及“動態系統模擬”等課程的基本教學工具；成為攻讀學位的大學生、碩士生及博士生必須掌握的基本技能。在設計研究單位和工業部門，MATLAB被廣泛用於科學研究和解決各種具體問題。在工程界，無論你從事工程方面的哪個學科，都能在MATLAB裏找到適合的功能。本書特色:MATLAB的應用領域是非常廣泛，能運用在以下幾個方面：1.基本的資料處理。2.最佳化和解方程。3.即時的和非即時的動態過程模擬。4.資料來源：Excel、資料庫、A/D等。5.嵌入式的控制：Pc/104和DSP。6.神經元網路、小波分析、GA等。7.虛擬實境模擬。