本書是作者孔邁隆（Myron L. Cohen）教授於1960年代到美濃的大崎下進行兩年田野調查後出版的著作。

　　本書呈現了豐富的田野資料與各種文獻檔案，孔教授以此資料解開了他的問題：為什麼美濃沒有像傳統中國那樣的仕紳階層，卻有那麼多大家庭。不論是美濃的研究，還是漢人家庭制度的研究，在這本書出版四十年後的今天，它仍是一本歷久彌新、值得參考的著作。書中有許多細膩的觀察、分析與推論，有賴讀者一一去發掘。

作者簡介

孔邁隆（Myron L. Cohen）

　　現任美國哥倫比亞大學東亞研究所教授（Professor of Anthropology, Department of Anthropology, Weatherhesd East Asian Institute, Columbia University）。研究領域為華人社會與文化，如經濟文化、民間信仰、家庭與親屬關係、社會變遷等議題。長期研究臺灣客家族群，尤其致力於高雄美濃客家族群探究。其研究以人類學研究觀點，透過婦女在傳統漢人家庭經濟中所扮演的角色、婚姻對家庭經濟生活的影響，及漢人社會中親屬、婚約、社區與國家的關係等研究面向，關照美濃地方客家宗族與家族經濟運作方式。曾獲臺灣客委會頒發「一等客家事務專業獎章」、美濃鎮公所頒發榮譽鎮民證書。主要著作有：《闔家與分家：臺灣的漢人家庭》（House United, House Divided: The Chinese Family in Taiwan (Columbia University Press, 1976).）、《親屬，婚約，社區和國家：從人類學的觀點透視中國》（Kinship, Contract, Community, and State: Anthropological Perspectives on China (Stanford University Press, 2005).）、《亞洲問題的社會科學研究：教學指南》（Asia Case Studies in the Social Sciences: A Guide for Teaching (Routledge, 1993).）等。