本書由日本著名的英國文學專家、文學評論家本多顯彰等五位著名的學者所編纂。西方歷史文化淵源悠久,其生活環境和文化背景與古老的東方古國文明,堪稱交相輝映、饒富奇趣。從這些西方傳奇故事的內容,我們可以清楚地看到西方歷史演變的歷程。全書將故事區分為「上古」、「中古」、「近古」、「近代」、「聖經」等五大部分,為了便於讀者瞭解當時的生活和文化特色,每章前面均附有簡介。與古代希臘、羅馬同時形成西方思想文化兩大支柱的希伯來精神,雖屬於近東文明一,但終不能排除在外,所以把它列入最後一章「聖經」篇,使全書更形完整。全書經過精心安排,擷精取華,去蕪存菁,共收錄了二百十二篇傳奇故事。由於篇篇精簡生動,引人入勝,允稱是一部饒富趣味,發人深省,令人愛不釋手的佳構。