這樣一個書名如果不是讓人感到吃驚,就是讓人覺得狂妄,它會給人一種過分夸大美學在整個人文學科中的作用的感覺。在這個導論中,作者將試圖消除讀者這種不適的感覺。
作者要讓讀者明白作者的這樣的一個意圖:作者之所以進行這種大膽的工作,是基于近年來對美學的一種嶄新的理解,即美學不只是哲學的一個分支學科,在某種意義上,它是整個哲學大廈的基礎,因而具有更一般的方法論意義。這一點在中國美學中表現得尤為明顯。正是基于對美學的這種認識,作者將嘗試性地對中國古代的宗教、倫理、哲學和藝術進行一番特別的美學闡釋。盡管這種闡釋是試探性的,且極為有限,因為它事實上只選取了一個很小的角度,即圍繞中國古典美學中一個復雜而有趣的範疇“興”來展開的,但作者希望這種闡釋工作能給中國傳統美學的研究展現一個新的視界。即使作者的這個嘗試或許並不怎麼成功,但作者希望這種工作所提供的方法論意義並不因此而遭到質疑。