本書是國內第一部比較系統地評價西方史學理論一百年來發展史的專著。
本書內容不僅包括歷史哲學方面的重要流派和主要代表人物,如新康德主義、新黑格爾主義、西方馬克思主義、文化形態史觀、自由主義、生命派的歷史理論、分析的歷史哲學等,還包括當代西方重要的史學流派的理論,如比較史學、計量史學、心理史學、法國年鑒學派、英國馬克思主義學派,美國新科學史派等。此外還有當代自然科學與史學、蘇聯及中國對西方史學理論的研究,內容十分廣泛和豐富。
本書的特點尚有︰
一、各章都由專門研究這些問題的專家執筆;
二、各章作者都是根據原著和第一手資料寫成;
三、各章夾敘夾議,注意分析,是一部研究性的作品;
四、注釋詳盡,資料翔實,文字深入淺出;
五、作者注意用馬克思主義歷史主義的態度對西方各個流派和代表人物給予實事求是的分析。