如果要定義什麼是離死亡最遙遠的事，那會是什麼？在生與死之間，距離究竟有多遠？一場心繫非洲女童的愛與冒險──她不僅描寫克服死亡恐懼，也書寫生命中不能承受之輕與重。《離死亡最遙遠》是一本關於人們如何被過去記憶啃蝕的小說，敘述著惡夢般的殘酷現實，破碎不堪的夢想，以及一種近乎救贖般，想要彌補過去錯誤的渴望。小說故事地點發生在作者最熱愛的非洲國家之一尚比亞，小說也是在尚比亞首都路沙卡完成。艾琳娜‧希沃寧以跨越國境的生動描寫，刻畫人尋找活下去的勇氣與力量，一個渴求心靈慰藉與新生的溫暖故事──「死亡的恐懼，像所有偉大的情感般，會隨時間逝去而被淡忘。」「最使我們著迷的事物，往往會使我們犯下最愚蠢的錯誤。那樣的事往往都存在著死亡的陷阱。」生命的脆弱總是與恐懼緊緊牽連著，痛苦總是清楚的提醒我們，健康，青春，慾望，身體等種種的一切，都在等待著我們，當然也包括死亡。事實上我們永遠不是存在我們身處的現在。躺在柏油地上女孩，即使有更多晾衣架圍繞著她自己，自己的存在清楚的與充滿香氣的香草共存著，但似乎也得同時經歷那些分解過的葉子，所散發出來的死亡氣味……2009年，一個遠離歐洲社會與破碎婚姻的芬蘭男子保羅，離開芬蘭，再度回到他曾居住過、艷陽高照的非洲國度，想在此結束生命。艾絲特，尚比亞女子，在聯合國國際救援組織工作，她摯愛的男人，因捲入暴動昏迷至今，眼見尚比亞的孩子經常得面臨悲慘的遭遇，她希望奮力守護好友貝西的女兒蘇珊順利長大。故事在兩人的觀點中穿梭鋪陳……多年前他們在一個年輕美麗的女孩遇害的地點相遇，當時他們都希望可以徹底的從這個世界上消失不見──面對死亡的態度從一種渴求，到一種逃離……遠離死亡只是浪漫的想法，還是不得不面對的現實？孤獨的人生能否尋得慰藉與依靠？

艾琳娜‧希沃寧（Elina Hirvonen）生於一九七五年，芬蘭赫爾辛基新銳作家，紀錄片電影導演，電視節目主持人，新聞工作者，同時也非常熱愛旅行，足跡踏遍三十餘國。作品中常見對於非洲文化與歷史，移民議題，以及非洲與歐洲不同種族間的關係等的關注。第一本小說《當我遺忘時》（Että hän muistaisi saman, 2005）曾獲芬蘭最大文學獎項「芬蘭文學獎」（Finlandia Palkinto）的提名；紀錄片作品《天堂樂園：在這個世界的三段旅行》（Paratiisi: kolme matkaa tässä maailmassa, 2007）也獲得許多獎項的肯定。譯者簡介陳綉媛畢業於國立清華大學外國語文學系研究所碩士班。曾於荷蘭萊頓大學及法國巴黎第三大學從事文學及電影相關研究。目前為芬蘭土爾庫大學比較文學系博士班學生，論文主要關注喬伊斯之尤利西斯與電影美學間的關係。