本書選收了近年來討論文化和思想問題的一部分文字。 所謂「中國情懷」其實便是一種中國文化的情結。此情古人早已有之。李陵答蘇武書所謂「遠託異國，昔人所悲；望風懷想，能不依依。」便已道出此中癥結。李書雖偽，其情則絕不能偽。像筆者這樣早年受中國文化陶冶的人，是不可能完全忘情於中國的。但是這祇是文化上不能忘情卻與現實政治之間並無必然的關係。本書所收文字中雖間有關涉政治的部分，然而基本立場仍是文化的。文化包涵了政治，同時也超越現實政治，這是本書的一個中心論點。


從文化觀點說，大陸、台灣、和香港在筆者心中都是中國的一部分。如果說，筆者的學術工作和台灣、香港關係較深，而和中國大陸的距離較遠，那完全是由於政治現實造成的，在過去三、四十年間，筆者的「中國情懷」祇有去台灣和香港兩地才有自由表達的機會。今天的情況已有大不同，「遠托異國」的人也可以和大陸的學術文化界發生有實質意義的交流。這當然更增強了我們關於文化可以超越政治的信念。但是最後筆者願意強調一點：本書各篇文字都是以整個文化中國為對象；而筆者個人所關懷的也從來便是整體中國文化的前景。因政治現實而產生的地域界線在本書中是不存在的。