「社會資本」這個概念是當前從事研究工作及政策制定者所探究的焦點。它意味著促進個人與集體行動的社會網絡、非正規結構和規範。愈來愈多顯示社會資本如何對經濟成長、健康、犯罪，乃至於政府效能造成衝擊的證據，帶動此一探究社會資本概念之風潮。


　　David Halpern藉由各種社會資本的定義（甚至有時是令人困惑的），提供進入此概念的指南。他把檢視關於社會資本重要影響的跨學科研究文獻加以匯集，用以展示社會資本的廣泛效應，並進而提出一個模式，以此來闡釋創造社會資本以及由社會資本到其結果的因果路徑。David Halpern以來自各國的證據證實社會資本是否正在衰退，並以這些證據處理社會資本是否具傷害性及排他性等爭議性問題。最後並考慮了政策上的意涵，包括對於社會資本如何進行測量、創造與運用。


　　《社會資本》一書提供了多年來社會科學最重要且令人興奮的新興領域之概觀。本書並未以任何文獻或統計知識做為前提；對於政治學、社會學、社會行政、社會心理學等相關領域的研究者和學生，以及有志探索社會資本如何影響自己生活的一般讀者來說，同樣都有其重要性。