本書是一部名聞國際人類學界和漢學界的女性主義科技史著作,被學界譽為醫學人類學三大名著之一。其所研究的主題,是中國中古時期(宋至明末)中醫學中的婦產科及女性特質。作者在20年里,通過披辨大量的中醫文獻,不僅從技術層面闡述了中醫婦產科學的內容及歷史,而且從社會和文化的角度考察了中醫婦產科學的變化,及女性作為特殊性別在古代生育史上的特殊命運。作者雖然選擇的是由宋及明的700年歷史,但由于把握的角度新穎,以“黃帝的身體”為研究的開始,論及到身體的陰陽和性別,發現宋朝的中醫婦科所關注的是“婦女以血為統帥”,重視調經的治療原則和單獨處方的藝術,懷孕和分娩成為家庭中產科活動的核心。到明代以後,婦科關注的重點轉向養陰為主,治療的重點從外轉向內,強調補充分娩後贊成的氣血雙虛。書中還以女性為重點講座了生殖和長壽的身體觀,等等。全書共分導言和正文九章,書中並有珍貴插圖20余幅,書後有詳盡的參考書目和專用詞匯表等。
費俠麗,美國加州大學歷史系教授,國際著名的漢學家和醫學理論研究專家。