2003年4月，震驚不已的世人看著美國與英國的軍隊以雷霆萬鈞之勢，對伊拉克發動戰爭。英美兩國的大獲全勝，打破了戰前各方對其可能吃敗戰的預測；這場戰爭不僅擊潰了伊拉克政權，更打破了幾乎所有對現代戰爭的傳統智慧。然而，即使美、英兩國部隊已經佔領了巴斯拉、提克里特及摩蘇爾，伊拉克還是無法陷入混亂的下場。新的軍事與安全挑戰已然成形。這就是我們稱為「伊拉克戰爭」衝突之曲折離奇的戲劇化發展。和許多其他衝突一樣，伊拉克戰爭所帶來的問題，遠比解決的問題多。華府、巴黎及聯合國在戰前的政治角力，又該如何解釋呢？英、美兩國壯大的軍力規模真是獲致勝利的主因嗎？巴格達為何沒有成為另一個史達林格勒(Stalingrad)？佔領軍部隊為何沒有做好維持秩序的準備工作？還有所有問題的根源在於：伊拉克的大規模毀滅性武器在哪裡？情報判斷出了什麼差錯？受敬重的軍事分析家考德斯曼，在本書中深入檢視自越戰以來，圍繞美國最重大的戰爭議題。吾人必須瞭解新世紀中，美國在國際恐怖主義及區域衝突所具備之強大武力與地位，並以這場戰爭所獲經驗教訓，探究出衝突、維和及國家重建問題的解決方式。