名作家卡爾維諾以本書帶領讀者一同探尋他所喜愛的經典，作者再度發揮他獨到的閱讀敏銳，細膩剖陳康拉德、狄更斯、狄德羅、福樓拜、奧維德等經典大家的作品風格，書中俯拾皆是特有的見解，比如宣稱笛福的《魯賓遜漂流記》是現代新聞報導體的濫殤；巴爾扎克的作品其動力是鈔票，至於短篇小說大師海明威則是一個性情暴烈的旅人……透過對這些作品的評析，卡爾維諾也對自己的寫作事業做了深刻的反省，是一部藉著經典閱讀經驗省思寫作者自我的精采大書。

　　卡爾維諾（Italo Calvino, 1923-1985），義大利當代最有世界影響的作家。出生於古巴。二次大戰期間他加入抗德游擊隊，1945年加入共產黨、47年畢業於都靈大學文學院，並出版小說《蛛巢小徑》。50年代他致力於左翼文化工作，即使在57年因蘇聯入侵匈牙利而退出共產黨之後亦然。50年代的重要作品有《阿根廷螞蟻》、《我們的祖先》三部曲和《義大利童話》(編著)。


　　1960 年代中期起，他長住巴黎15年，與李維．史陀、羅蘭．巴特等有密切交往；60年代的代表作為科幻小說《宇宙連環圖》。70年代，卡爾維諾致力於開發小說敘述藝術的無限可能，陸續出版了《看不見的城市》、《不存在的騎士 》和《如果在冬夜，一個旅人》，奠定了他在當代文壇的崇高地位，並受到全義大利人的敬愛。


　　1985年夏，他突患腦溢血，於9月19日辭世。86年，短篇小說集《在美洲虎太陽下》出版。88年，未發表的演說稿《給下一輪太平盛世的備忘錄 》問世。94年，富有自傳性色彩的《巴黎隱士》結集成書。95年出版《在你說喂之前》。