他是矛盾的統一體,既受腐化社會的耳濡目染,又存有反抗現實的理想;他也是當代社會失落的一代,只是崩潰的不夠徹底……。文壇名家沙林傑,以青少年敏感特異的眼光和語言,披露社會現實與其心理,開啟當代美國文學心理現實主義之先河。霍頓.考爾菲德是一個十六歲的寄宿生。他就讀的學校裡,充斥著勢利的偽君子和下流小團體。就連他唯一敬重的老師,後來也被他發現可能有性變態的傾向,在這樣的環境裡,霍頓自然無法好好讀書,於是,四度被趕出學堂。故事就是從霍頓被學校開除之後展開:他離開學校後,不敢回家,只好在迷亂的城市裡遊蕩;他經歷了短暫腐化的生活,見識許多裝模作樣的偽君子……;他無法適應這一切,於是想逃離這個現實世界,到窮鄉僻壤去當一個又聾又啞的人,但這是不可能的,結果他……。