愛默森於一八四七年寫道:「倘若有一種為人們普遍接受的測驗國民創造力的方法,那就是成功。」這條標準本身是為美國人所普遍接受的。 按照這條標準,美國人無疑在許多領域都獲得了巨大的成功;而從根基上看,所有這些成功均得力於作為美國人精神原型的──「實用的智慧」:這是一種關涉人的生存境況之行動的智慧、一種科學實驗之探究創新的智慧。 即使從哥倫布一四九二年「發現」美洲新大陸算起,至今也不過五百年的歷程;若從一七七六年七月四日宣布成立美利堅合眾國算起,則只有二百餘年的歲月。 然而,這個國家現在卻成為世界最強、最有力的國家,人人都想擁有「美國夢」。 美國的智慧究竟是怎樣的一種智慧呢…… 現在,就讓我們一起來分享這實用與理想的變奏……