《淮南子》－以西漢前期新道家思想為核心，熔鑄儒、法、陰陽等各家思想於一體，自成一家的理論巨著。


　　《懷南子》一書以道家思想為核心，兼融各家思想，內容博雜豐富，幾乎囊括了先秦諸子百家的精華。對於道家思想，重點繼承，有所選擇，有所改造，有所創新；對於儒、法各家，則有所批判，有所吸收，形成獨具特色的西漢新道家思想體系，堪稱西漢前期最重要的哲學著作。其在天文、地學、曆法、生理學等學科上的新見解，推動了後來自然科學的發展；所保存的歷史資料、神話傳說等，都是研究古代文化的珍貴史料。而其寫作風格也獨具特色，所使用的楚地方言詞匯和大量的韻語，及豐富多彩的修辭筆法，更是漢語史的寶貴資料。


　　《淮南子》是西漢淮南王劉安組織他的賓客集體編撰的。參與編著的重要人物，有蘇飛、李尚（或作「上」）、左吳、田（或作「陳」）由、雷被、毛被、伍被、晉昌等所謂「八公」，另有諸儒大山、小山之徒。動之前，劉安與上述賓客有一個策劃、討論的過程，然後分工執筆；從全書的風格來看，最後很可能由主編劉安潤色加工總其成。