荷馬稱鹽是一種神聖之物。柏拉圖將它描述為天神的恩賜。正如同馬克．克倫斯基在這本涵蓋了世界歷史的新書中所描述的，鹽從一開始便改變了人類的文明，而它的故事更是人類史上燦爛、且往往令人驚訝的篇章。它的價值經常被當成是貨幣來使用（直到今日，某些地方依舊如此），穿過了無數的海洋及最遙遠的沙漠，鹽也開啟了最早的貿易路線。在歐洲及亞洲，當帝國將鹽稅控制得過於嚴苛時，戰爭便往往因此而生，同時也激起了革命（甘地在一九三O所發起的抗議運動，推翻了英國在印度的統治）。


藉由幾位多采多姿的人物為脈絡──從在西元前二五O年建立世界上第一座水壩的中國的官吏李濱（Li Bing），到帕提歐•錫更斯（Pattllo Higgins）以及安東尼•盧卡斯（Anthony Lucas）於一九O一年在德州東部開鑿鹽井，進而發現了一大片石油礦藏，而開啟了石油的年代──鹽涵蓋了工程、宗教、食物等不同的領域，而這些克倫斯基都一一豐富地呈現給我們。鹽的歲收曾創造一些歷史上最偉大的公共工程，包括了伊利湖運河；而鹽能夠維繫人類生活的力量，也使它在所有的宗教中都成為一種隱喻性的象徵。鹽的重要，正如同克倫斯基這位得獎的飲食作家所描寫的，它塑造了全世界的文明及飲食習慣。


從蘊藏了的迷人鹽礦的美國路易斯安那州的艾莫利島，到人們依舊在家自製醬油的農村省份四川，馬克．克倫斯基呈現了有如萬花筒一般的世界歷史。這是一部融合了政治、商業、科學、宗教及烹飪等多重議題，並藉由豐富而令人難忘的故事，所寫成的大師之作。