1938年的耶誕節前夕，一位在南非小鎮迷你博物館工作的年輕女孩拉蒂瑪，意外在漁船上發現一尾前所未見的怪魚，牠長著奇特的肉質肢體狀魚鰭，身上覆蓋堅硬的鱗片，全身閃耀著逼人的美麗藍光，卻與已知現存魚類沒有任何相似之處。傳奇性南非魚類學家史密斯只透過拉蒂瑪的粗略草圖，竟然一眼判斷出這是最早出現於四億年前，只存在於千萬年前化石紀錄，本應早已絕跡的腔棘魚！


　　人類一直希望找到足以支持達爾文演化理論的實際證據，渴望了解人類的祖先是誰。而腔棘魚自從恐龍時代便生活在地球上，如果能了解這種「活化石」如何歷經千萬年時光仍能生活在深海中，很可能是解開人類祖先謎團的一把鑰匙。牠那如同肢體般的詭異魚鰭，魅惑著科學家的眼睛：腔棘魚會不會是第一隻由海中走上陸地的魚呢？


　　也就是因為在演化樹上可能佔有重要的地位，更因為在地球上生存了四億年之久的驚人事實，腔棘魚的發現在全世界捲起波瀾，科學界彷彿被千古魔咒箍住一般，許多人前仆後繼投入研究，甚至引發國際間爭奪研究功績與擁有權的長年紛爭。


　　作者莎曼珊．韋伯格花費多年時間，親自走訪南非、馬達加斯加、葛摩群島、莫三比克、印尼等地，訪談所有相關的科學家與腔棘魚狂熱份子，回溯這段跨越六十年時空的海洋探險歷程。每一位接棒研究的狂熱份子總是不畏艱辛，耗費多年青春歲月，苦苦追尋那悠游於兩百公尺深邃海洋中的美麗藍色巨魚；作者深入刻劃這些執著熱切的心靈，更帶領讀者跟隨研究人員深入海洋，一步步揭開腔棘魚的神秘面紗，過程極為扣人心弦。


　　這是世界上最稀有魚類的故事。牠從亙古而來，也將在深邃與寂靜中繼續漫游四億年。