當代所面臨最麻煩的議題之一，誰應該控制我們何時與如何死亡。《自殺的權利》一書對每一個人選擇自願死亡的權利做出流暢的捍衛。湯瑪斯•薩斯是一位著名的精神病學家，相信我們可以冷靜而理性地討論自殺，就像他在書中所呈現的，讓我們最終接受自殺乃是人類狀況的一部分，藉著利用法律來定自殺乃是非法的，我們的社會喪失了最基本的一種自由，並建立讓精神病學╱醫學用一種極不人道的方式來治療個人。他最重要的工作在發問，並清明、睿智地回答了我們這個時代某些最重要的倫理問題。


　　自殺是一種自願行動或是心智疾病下的行動？


　　醫師應該獲准來防治自殺嗎？


　　他可獲得授權來教唆自殺嗎？


　　對這些問題的審慎分析與病人自主權勝過一切的想法一致，因此，他主張，病人並應該被禁止執行自由意志，醫生也不應該被准許已指示或提供自願死亡方法的姿態進入。


　　薩斯博士預言，當我們再回頭看現代對自殺所實施的禁制識政策時，將會與我們從現在看從前對同性戀、自慰與生育控制所採取的禁制政策一樣，將會感受到相同的極端否定。這些拿來被作比較的行為一開始都被當成是罪愆，後來變成罪行，然後識心智疾病，而現在卻變得廣為人接受，將對自殺的討論與了解開放出了一個歷史的軌跡。我們傾向於將不受認可的行為定義成疾病，因此建立了精神病學機制，對我們選擇何時與如何死亡施加了太過的影響力。只要我們接受個人有施行生育控制的權利，在我們社會能被稱為人道或是自由之前，我們也必須接受死亡控制的權利。