亞里斯多德說，「老年人的特質--就是已經走過了他們的黃金年代。」波斯納卻從這句話展開了他的老年成本效益分析。老年人是「年齡歧視」的受害者嗎？我們怎麼衡量法官的年紀跟產能之間的相關性？在某些價值觀上，是否老年人的命真的比年輕人還不值？為什麼針對不同事務的創造力，到達顛峰的年齡會有很大的差異？ 作者期望藉這本書建立一套標準來評估當前的年齡政策。而且這是跨領域的研究，他試圖使用的工具包含生物進化學、認知心理學，甚至於哲學、文學，期望藉此能對老年問題更深入地探索。 本書所舉的例子包含老年人的安樂死問題、職場上因為年齡所產生的差別待遇、法官的屆退年齡、年齡與創造力及領導力的關聯性、老年人投票率的分析、老年人參與陪審團的情況、老年人的違法行為、防治老年疾病的社會資源配置情況，以及外界對老年人的典型態度及習慣。 作者確信人口老化問題所帶來財政上的總負擔，或是累積的總成本，都被過度誇大了。因而使得我們投入那麼多資源去解決所謂的人口年齡層變動的「問題」，可是這些資源應該被節省下來，轉而處理其他更為重要的社會問題才對。